El “Niño Godzilla” amenaza Uruguay: un fenómeno que podría romper todos los récords históricos

Las autoridades meteorológicas advierten sobre la llegada de uno de los episodios de El Niño más intensos desde el siglo XIX, con efectos que se sentirán desde el otoño y se agravarán en el último trimestre del año.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó que durante las últimas cuatro semanas consecutivas se han registrado anomalías de temperatura en la superficie del mar compatibles con el fenómeno de El Niño. La señal es tan poderosa que los especialistas ya le pusieron nombre: el "Niño Godzilla".

Según un aviso emitido por el servicio meteorológico MetSul, una enorme masa de agua extremadamente cálida —con anomalías récord de hasta 8 °C o 9 °C por encima del promedio a profundidades de hasta 200 metros— acaba de comenzar a emerger a la superficie. Se espera que este proceso intensifique el calentamiento del Pacífico ecuatorial en las próximas semanas, consolidando definitivamente la llegada del fenómeno. Todo indica que la NOAA realizará la declaración oficial antes de que finalice mayo.

Finales de otoño, el punto de partida

Las proyecciones sitúan el inicio del fenómeno para finales del otoño en el hemisferio sur, con una intensificación acelerada durante el verano y una máxima intensidad prevista para el último trimestre del año. MetSul califica su magnitud como de fuerte a muy fuerte, una evaluación que el meteorólogo Nubel Cisneros ya había anticipado al referirse al episodio con el apodo de "Niño Godzilla".

Los impactos más severos sobre Uruguay y la región se esperan a partir de la segunda mitad del año, aunque los efectos ya serán perceptibles desde el otoño e invierno.

¿Podría superar a 1997-1998?

El dato que más preocupa a los especialistas es la intensidad proyectada. De confirmarse los peores escenarios, este episodio podría rivalizar o incluso superar los eventos más extremos jamás documentados, como los de 1997-1998 y 2015-2016, que alcanzaron anomalías de aproximadamente +2,8 °C y +2,7 °C respectivamente. Según MetSul, algunos modelos apuntan a que se trataría de uno de los tres episodios de El Niño más intensos desde el siglo XIX, en base a cerca de 150 años de registros históricos.

Qué es El Niño

El fenómeno de El Niño se produce cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial se calientan por encima de lo normal y los vientos alisios del este soplan con menor intensidad. Su condición opuesta, La Niña, implica temperaturas más frías de lo habitual y vientos más fuertes. Estos ciclos se repiten, en promedio, cada tres a cinco años, aunque su intensidad es variable.

Fuentes: NOAA, MetSul, declaraciones del meteorólogo Nubel Cisneros.