El queso gana protagonismo y se consolida como motor del comercio mundial de lácteos

El comercio internacional de productos lácteos mantiene una tendencia de crecimiento, aunque con cambios importantes entre los principales países exportadores, los mercados compradores y los productos que impulsan el sector.

La Unión Europea continúa siendo el mayor exportador mundial, pero viene perdiendo participación frente al crecimiento de la producción de Estados Unidos. Al mismo tiempo, países con una participación menor están ganando terreno: Argentina y Uruguay alcanzaron conjuntamente el 4,3% del mercado, frente al 3% que representaban algunos años atrás.

Del lado de la demanda, China sigue siendo el principal importador mundial de lácteos, aunque la reducción de sus compras está llevando a los exportadores a buscar nuevas oportunidades comerciales en regiones como el Sudeste Asiático, Oriente Medio y Brasil.

Precisamente, Brasil aparece cada vez con mayor importancia entre los principales compradores, aumentando su peso dentro de los flujos internacionales del sector.

El queso lidera el crecimiento

Entre los diferentes productos lácteos, el queso se consolida como el principal motor del crecimiento del comercio mundial.

La leche en polvo, en cambio, muestra una evolución más moderada, mientras que la manteca registró un crecimiento durante 2025, principalmente como consecuencia del incremento de la producción estadounidense.

El suero mantiene un mercado relativamente estable, aunque está adquiriendo mayor relevancia debido al aumento de la demanda de aplicaciones con alto contenido proteico y a su aporte para mejorar la rentabilidad del conjunto de productos comercializados por la industria.

Qué se espera para la próxima década

Las proyecciones indican que durante los próximos diez años el comercio mundial de lácteos podría continuar expandiéndose a una tasa estructural cercana al 2% anual.

En ese escenario, Estados Unidos y Argentina serían los principales responsables del crecimiento adicional.

La Unión Europea, por su parte, tendría un aumento limitado de su producción, lo que restringiría naturalmente la expansión de sus exportaciones, mientras que Nueva Zelanda mantendría una evolución relativamente estable.

Los datos fueron difundidos por el Instituto Nacional de la Leche (Inale) en base al Rabobank World Dairy Map 2026.

Fuente: Todo El Campo / Inale, en base a Rabobank World Dairy Map 2026.